Установление диагноза пневмонии затруднено тем обстоятельством, что не существует какого-либо специфического клинического признака или комбинации признаков, на которые можно было бы надежно полагаться при подозрении на этот диагноз. Впрочем, скорее отсутствие какого-либо из числа неспецифичных симптомов, равно как и отсутствие локальных изменений в легких, делает диагноз пневмонии менее вероятным.

Классические клинические симптомы пневмонии неспецифичны и включают:
- Кашель с отделением мокроты;
- Одышку;
- Боль в груди;
- Повышение температуры тела;
- Слабость;
- Повышенное потоотделение по ночам.

Выраженность клинических проявлений зависит от
- возраста пациента;
- наличия или отсутствия сопутствующих заболеваний.

В общем виде ключевые симптомы и признаки пневмонии могут быть сформулированы следующим образом.

•          Анализ особенностей клинического течения и рентгенологических данных позволяет в ряде случаев высказать предположение о том или ином возбудителе, но эта информация имеет относительную ценность.

•          Внезапное начало, фебрильная лихорадка, потрясающий озноб, боли в грудной клетке плеврального характера, лобарная пневмоническая инфильтрация характерны для S. pneumoniae (нередко при этом удается выделить пневмококк и из крови), отчасти для Legionella spp., реже — для других возбудителей. Напротив, данная картина абсолютно нетипична для М. pneumoniae- и С. pneumoniae-инфекций.

•          «Классические» признаки пневмонии (остролихорадочное начало, боли в груди и т.д.) могут и отсутствовать, особенно у ослабленных больных и лиц пожилого возраста.

•          Примерно у 25% больных в возрасте старше 65 лет, переносящих внебольничную пневмонию, отсутствует лихорадка, а лейкоцитоз регистрируется лишь у 50—70% больных. При этом нередко клиническая симптоматика может быть представлена утомляемостью, слабостью, тошнотой, анорексией, болями в животе, интеллектуально-мнестическими расстройствами.

•          Поздняя диагностика и задержка с началом антибактериальной терапии обусловливают худший прогноз: летальность среди больных старше 65 лет достигает 10—25%.

•          Наиболее частыми рентгенологическими признаками пневмонии являются очаговые затенения в проекции сегмента(ов).

•          В случаях лобарной пневмонической инфильтрации феномен «воздушной бронхограммы» визуализируется у 33% больных.

•          Плевральный выпот, как правило, ограниченный, осложняет течение внебольничной пневмонии в 10—25% случаев и не имеет особого значения в предсказании этиологии заболевания.

•          Образование полостей деструкции в легких не характерно для пневмококковой, микоплазменной и хламидийной пневмоний, а скорее свидетельствует в пользу стафилококковой инфекции, аэробных грамотрицательных возбудителей кишечной группы и анаэробов.

•          Ретикулонодулярная инфильтрация в базальных отделах легких характерна для микоплазменной пневмонии (впрочем, в 20% случаев микоплазменная пневмония может сопровождаться очагово-слив- ной инфильтрацией в проекции нескольких сегментов или даже доли).

Подозрение на пневмонию может возникать при наличии у больного лихорадки в сочетании с жалобами на кашель, одышку, отделение мокроты и/или боли в груди. Больные, переносящие пневмонию, часто жалуются на немотивированную слабость, утомляемость, сильное потоотделение по ночам.

Информация, получаемая при физическом обследовании больных пневмонией, зависит от многих факторов, включая степень тяжести заболевания, распространенность пневмонической инфильтрации, возраст, наличие сопутствующих заболеваний. Классическими объективными признаками пневмонии являются укорочение (тупость) перкуторного тона над пораженным участком легкого, локально выслушиваемое бронхиальное дыхание, фокус звучных мелкопузырчатых хрипов или инспираторной кркпитации, усиление бронхофонии и голосового дрожания. Впрочем, у части больных объективные признаки пневмонии могут отличаться от типичных или отсутствовать вовсе (примерно у 20% больных).

При физикальном обследовании выявляются следующие признаки:
- укорочение (притупление) перкуторного звука над пораженным участком легкого
- локальное бронхиальное дыхание, звучные мелкопузырчатые хрипы или инспираторная крепитации при аускультации;
- усиление бронхофонии и голосового дрожания

В большинстве случаев выраженность этих симптомов зависит от многих факторов, включая тяжесть заболевания, распространенность процесса, возраст, наличие сопутствующих заболеваний. Физикальные симптомы могут отличаться от типичных или отсутствовать примерно у 20 % пациентов.