Курение табака среди молодежи и причины, его обусловливающие
Согласно мнению специалистов, привычка к курению формируется обычно в молодые годы. Большинство взрослых курящих людей начали курить, когда были подростками. Следовательно, курение и другие формы употребления табака среди молодежи должны быть предметом особых забот. Действительно, только 10-15% курящих на сегодняшний день начали курить после девятнадцати лет. Таким образом, чтобы достичь максимального эффекта, усилия по предотвращению употребления табака должны быть сконцентрированы на подростковом и юношеском периодах.
Кроме того, у курящих подростков быстро становится заметными физиологические изменения, поддающиеся измерению. Они проявляются у тех из них, которые выкуривают около пачки в день в течение почти двух лет. Последствия таковы:
-    увеличение числа лейкоцитов, которое тесно коррелирует с уровнем окиси углерода в крови курящего;
-    снижение уровня липопротеинов высокой плотности в крови, которые, как полагают, предохраняют организм от сердечно-сосудистых заболеваний;
-    уменьшение способности быстро выдыхать (как будто задувать свечу), что свидетельствует о повреждении легочной функции.
Для того чтобы программы борьбы с курением среди молодежи были эффективными, они должны учитывать эмоциональные, социальные и семейные факторы, которые способствуют возникновению этого пристрастия.
Исследования, проведенные в Южной Калифорнии, позволили сформулировать причины курения подростков:
-    курение родителей и ровесников (очень важный фактор);
-    легкая доступность сигарет;
-    неловкость при попытке отказаться от предлагаемой сигареты;
-    ощущение, что окружающие одобряют курение;
-    представление о положительном образе курящего;
-    склонность к рискованным поступкам.
Обратите внимание на то, что знание или незнание последствий курения для здоровья существенно не влияют на возникновение этой привычки. Другими словами, само по себе знание о вреде курения не останавливает молодых людей. Поэтому программа по предотвращению курения должна выходить за рамки простого знакомства с фактами.
В исследовании, проведенном в Миннесотском университете, было обнаружено, что курящие подростки придерживаются следующих взглядов на курение:
1.   С его помощью можно справиться со скукой и разочарованием.
2.   Оно доставляет удовольствие и представляет собой способ развлечения.
3.   Оно предназначено для снижения стресса.
4.   Оно является знаком перехода в более зрелый, взрослый статус или утверждения в нем.
5.   Это способ войти в группу сверстников (если кто-то принимает сигарету, а не отказывается от нее, это свидетельствует о взаимно приемлемом поведении).
6.   Это способ поддержать свою личную энергию и почувствовать себя сконцентрированным или обновленным.
Так как от 85 до 90% всех курящих начали заниматься этим в возрасте до  двадцати лет,  эффективная программа по  предотвращению  курения должна быть направлена на группы населения подросткового и раннего юношеского возраста. Миннесотская программа предотвращения курения состоит из шести 45-минутных занятияй в седьмых классах. Эта программа позволяет учащимся определить, какие причины толкают их к курению, и учит, как не поддаться дурному влиянию.